古人云“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回”，形容古时将军征战的惨烈，在我们的健康养生过程中，也有一位“将军”需要我们的关爱，那正是“肝”，中医文化把肝称之为“刚脏”、“将军之官”。
与肺为“娇脏”相对应，肝是“刚脏”，被誉为“将军”，是因为肺只要感受丁点邪气就会有所反应，比如咳、痰等，都是常见的；而肝从来都是“默默无闻”，除非自身扛不住了才表现出来。
在中医文化中就有一物可以提前为肝“排忧解难”，此物可以平定肝之内风、清肝热；平息肝阳之上亢，止晕眩，降血之压。特点是祛肝之风邪而不燥，被誉“至中至和之品”。
此物就是钩藤，是植物钩藤的带钩的植物茎，按照各地植物品种的不同，原植物可以是钩藤、大叶钩藤、毛钩藤、华钩藤。不论是哪个品种的钩藤，习惯认为“双钩”得更好一些。
在汉末的巨著《别录》中首次详细记载钩藤的养生益处，当时提出“主小儿寒热”；后来的《药性本草》也提到“主小儿惊啼”。
到了《景岳全书》中提到钩藤“能清手厥阴之火，足厥阴、足少阳之风热，故专理肝风相火之患，凡大人小儿惊痫、眩晕、斑疹、头眩、烦热等，用之而风静火息，则诸患自除矣”。
《本草汇言》也提到“钩藤，祛风化痰，温、平、无毒，婴科珍贵之物”，还提到它的特点是“去风邪而不燥，至中至和之品。但久煎无力，俟他物煎熟十余沸，投入既起，颇得力也。去梗纯用嫩钩，功力十倍”。
古人说钩藤祛风，其实都是祛除“内风”，与外感的风邪要有所区分，而“内风”多是由于肝所生，因此现代认为钩藤的益处再于“息风止痉，清热平肝”，而钩藤的实际养生益处可以从两个方面认识。
一、用钩藤养生可以息肝风。
钩藤味甘、微寒，走肝、心包两条经络，善于清心肝之火，从而能息风定惊。肝经如果郁热，热盛则容易生内风。钩藤既能清肝热，又能息风止痉，与菊花、桑叶、羚羊角搭档则更增强祛风之力。
当然这个在养生过程中很少用到，这种情况就超过了亚健康的范畴，真正常用的也很多，比如肝阳过多则阳动生风，可上扰清窍而头中眩晕且痛，看东西不清楚，养生可用钩藤与天麻、石决明、栀子、黄芩、川牛膝以及杜仲、桑寄生搭档，这个组合的名字叫做“天麻钩藤”。
如果是肝肾之阴不足，同时肝风内动，特点是眩晕、手脚不自主的动，可用钩藤搭档阿胶、生白芍、生地黄，用以养血滋阴、柔肝息风。
二、用钩藤养生可以平息上亢的肝阳、降低血之压力。
血之压力的偏高属于中医文化中“眩晕”的范畴，而其中又多数属于肝阳上亢。钩藤既息肝风，有善于清热平肝，常用于肝阳上亢或肝阳化风、风阳上扰、肝热而头中痛以及眩晕的亚健康。
肝主升发，肝阳上亢或者风阳上饶则多上扰清窍，特点是头中眩晕、眼睛也感觉眩晕、或者头昏脑涨、心情急躁容易发怒、睡眠不好且做梦多，而且发脾气或者运动、劳作之后更容易加剧。
这一类人养生可用钩藤与桑叶、菊花以及地龙搭档；如果伴有手脚不受控制的颤动，可用钩藤与天麻、石决明以及川牛膝搭档，以平肝潜阳。
现代有学者提出，用钩藤与杭菊花、夏枯草以及刺蒺藜搭档，适合于血中压力偏高，从而以头晕目眩为主要特点的人养生。
肝肾之阴的不足，也可有肝阳上亢的亚健康，这类人的特点是头中晕且痛，痛连目珠，且痛的地方常常偏于一侧，或者有一些人有看东西模糊的亚健康。
这类人养生可用钩藤与菊花、石决明搭档，以平肝潜阳；如果属于肝火而肝阳上亢的，可用钩藤与夏枯草、地龙、栀子以及黄芩搭档养生。
钩藤在古籍中均标明无毒，但是现代有极少数的年龄偏大的人，如果血中压力偏高而用钩藤会有些许的不适，但是停用后可以自行消除。
再就是养生过程中不能用太多的钩藤，一般以10至15克为宜，而且需要先把它的搭档煎煮好之后再放钩藤，稍煮一会就好；在《本草新编》中提出“能盗气，虚者勿用”，这一点需要注意。
肝是脏腑中的“将军之官”，这是《黄帝内经》首先提出的概念，而这位将军很少“打扰”我们，直到扛不住了才给出提醒，所以提前保护我们的肝很有必要。
