开门见山，今天我们就来说说最常见的一味中药——甘草。
病有虚实之分，药有生熟之异，效有补泻之别。
甘草也分为生用炙用，生甘草多用于泻火利咽、化痰止咳，炙甘草多用于补脾和胃、复脉缓急。国医大师张志远经过临床验证提出，应用生甘草或炙甘草区别不大，不应牵强附会，但个别方剂及特殊情况仍需区分使用。经方中的“甘草”一般为生甘草，其制备相对简单，方便保存、取用。《名医别录》记载“二月、八月除日采根，曝干，十日成”。张老师将生甘草用于有明显化热倾向的证候，并常在甘麦大枣汤中大量应用，取其清虚热、缓急和胃之功。
临床上除取其调和之性外，张老师还极为重视炙甘草在炙甘草汤中的关键作用。张老师手稿记载曾诊一患者，以“胸闷、心悸数月，加重一周”为主诉就诊，纳可，眠浅易醒，二便调，舌暗红少苔，代脉，遣方炙甘草汤加味，每日1剂。复诊自述效不显，后知患者一直以生甘草煎服，遂嘱其更换为炙甘草，连服10剂后逐渐好转，可见炙甘草复脉定悸的功效优于生甘草。
《伤寒杂病论·辨太阳病脉证并治中》云:“发汗过多，其有叉手自冒心，心下悸欲得按者，桂枝甘草汤主之。”汗为心之液，汗出过多，阴津亏损，阳气随之外泄。心主神明，阳气虚则心神无以收摄，神明不安则心动;心主血脉，阳气虚则心脉鼓动无力，固摄血脉作用失司，推动与调控作用皆失常。李中梓《医宗必读》言:“阴阳并需，而养阳在滋阴之上”，故张仲景嘱桂枝甘草汤需顿服，用于救急。其中桂枝辛温，通心脉、温心阳，《名医别录》曰“主温中，利肝肺气，心腹寒热，……通血脉”，甘草“通经脉，利血气”，两者相配，辛甘化阳，温阳通脉，复脉定悸。
张老师据此自拟甘草一号汤，药物组成:炙甘草，桂枝，麦冬，生地黄，茯苓，柏子仁，每日1剂，水煎分3次口服。若阴虚致口渴加麦冬，虚热骨蒸致消瘦加生地黄，水饮不化致凌心扰神加茯苓，心神失养致不寐加柏子仁，调理心阴阳两虚之心悸、失眠等有良效。
此外，对于脉结代、动悸不安者，常给予自拟方益气复脉汤，药物组成：黄芪，生地黄，炙甘草，桂枝，甘松，方中大量黄芪、生地黄益气滋阴，桂枝与甘草通阳复脉，甘松芳香理气、开郁结，诸药配伍正合《伤寒杂病论》炙甘草汤之意，可见甘草于其中的作用不容忽视。
《神农本草经》言甘草可“坚筋骨，长肌肉，倍力”，认为此主要因其和中健脾之效，但补气之力与人参、黄芪相差甚远，且甘草“气薄味厚”，属于静药，静者守，不善走行，易碍于中焦，多服令人胸腹满闷。张老师曾诊治一男性患者，70岁，平素血压低，就诊时心悸、头晕目眩、气短、乏力，给予苓桂术甘汤加黄芪，药物组成：白术，桂枝，茯苓，黄芪，甘草，水煎服，每日1剂。7剂后心悸、头晕有所减轻，仍神疲、气短、乏力，新增脘腹胀满、纳呆症状，遂加人参，5剂后心悸、头晕明显减轻，逐渐转愈。此案例充分表明甘草补中益气的功效偏弱，大量服用则妨碍脾胃运化、阻滞气机、影响食欲，临床上不可过量或长久服用。
患者，男，42岁，年11月14日初诊。主诉：心悸6个月余，加重1个月。刻诊：阵发性心悸不宁，平素恶寒、易紧张、易受惊吓。近1个月心悸发作频率增加，伴有烦躁，纳可，眠差多梦，二便调；舌暗、苔薄白润，脉沉弦细数，偶有一止。西医诊断：神经官能症。中医诊断：心悸(心阳亏虚、心神浮越证)。给予桂甘龙牡汤，处方：桂枝，龙骨(先煎)，牡蛎(先煎)，炙甘草。7剂，每日1剂，水煎分3次口服。7日后复诊，自述心悸、易紧张等症状大减，睡眠状况转佳。效不更方，继服30剂后，心悸、易紧张、烦躁消失，眠安。6个月后随访，心悸未曾复发。
以上案例正如张老师所言：“甘草也可被奉为重点，在方中占据核心地位。”
