按语：开启本草之旅，妙识各味中药。通过品药味，知化用，悟大道：“闻天下之道，察万物之本，知阴阳之化”。
一枕清风值万钱，
无人肯买北窗眠。
开心暖胃门冬饮，
知是东坡手自煎。
这首诗大家都比较熟悉，它就是北宋大文豪苏轼（－年）的《睡起，闻米元章冒热到东园，送麦门冬饮子》。
说起两个朋友之间送麦门冬熟水这件事，他们一个是米芾（－年）米元章，另一个正是苏东坡。
有人解说此诗，苏轼生病在东园，米元章前来探望，给苏轼送上了门冬饮。这可是北宋时盛行的一款保健饮料——麦门冬熟水。
这一段公案实在应该解决了，那就是——他们到底是谁给谁送的麦门冬熟水呀？
麦门冬熟水很受苏轼的青睐。宋徽宗建中靖国元年（年），苏轼在仪真（今扬州仪征）染疾，居于北沙东园。而当时米芾在江淮间，任发运司属官。这期间，米芾多次拜访并看望东坡居士，有一次就出现了送麦门冬饮子这件事。这正是东坡在诗中所记述的。
东园所在地曾有真州、仪真、仪征多个名字，这座历史小城古来名气远大于今。宋人刘宰“仪真来往几经秋，风物淮南第一州”的诗句是对当时繁华真州的真实写照。繁华时代自然少不了园林，宋代真州建有东园，“园之广百亩，而流水横其前，清池浸其右，高台起其北。”这是一座林木萧森、楼台掩映、鸟语花香、水阔空明的山水名园。
话说苏轼生病在仪征东园，好朋友米芾多次来看望他。人皆说米芾有点疯疯癫癫，就在一个大热天的午后，别人大多都在睡午觉的时候，他却有了反常的举动。也许他是忽然牵挂起老朋友苏轼的病情来了，到后因怕苏轼没睡醒，就先到园子中看会儿景；也许他突然要到东园中来寻找书画的灵感，先看美景，然后再寻访老朋友苏轼。反正不知是哪个缘由，他顶着一头的暑热，跑到了东园。这里，恰恰离苏轼的居处不远。苏轼刚刚睡醒午觉，听仆人说米芾来到了园子里。想到大热的天气，苏轼立马涌上了对好友的关心：我喜欢喝的麦门冬饮，正好有熬好了准备喝的，赶紧派人给米先生送去，让他先解解渴。就在仆人离脚要走之际，苏轼还不忘记再加嘱咐，告诉米先生，这可是我亲手熬煮的噢。
午睡后刚好头脑清醒。此情此景，几句诗在苏轼的脑海中产生了。于是，他铺纸运笔，挥毫而就。
作为书画家的米芾不仅看望好朋友苏轼，还能顺便游览东园的美景，真是一举两得。然而，并不是他熬了门冬饮这东西，带着来看望苏轼的病。而是苏轼比较喜欢喝麦门冬饮这种熟水，自己经常备着。由此而让米芾在午后享受到了东坡居士亲手煎煮的麦门冬饮。
看到这儿，再读读东坡的诗句，确切无疑。那么，从今往后，还会有人解说，是米芾送麦门冬饮子给苏东坡吗？
苏轼喜饮麦门冬饮子，他对麦门冬的药性也十分熟悉。在《苏轼文集》中，有一则他写给友人钱世明的尺牍，其文云：
一夜发热不可言，齿间出血如蚯蚓者无数，迨晓乃止，惫甚。细察疾状，专是热毒，根源不浅，当专用清凉药。已令用人参、麦门冬、茯苓三味煮浓汁，渴即少啜之，余药皆罢也。……
从信中看得出，苏轼对麦门冬饮子的青睐。在他看来，这是对付热毒很有效的一种“清凉药”。其制作要配伍使用人参、麦门冬和茯苓，煎成浓汤备用。苏轼在确信自己属于热毒致病的情况，专门选用了这种中药饮料，口渴了就喝它。苏轼的药方也就被总结记录了下来，诸如下述：
治齿缝出血成条：人参八分，麦冬、茯苓各一钱。水煎温服。（苏轼麦门冬汤）
因此，他在暑天送这种饮料给米芾，自然也是为帮友人消除暑热毒气。还可以看到的一个细节是，苏轼喝的麦门冬饮子，有时是他自己亲手煎制的，送给米芾时就是这种情况，也显出苏轼待人的宽厚亲切。
若溯源麦门冬与其他草药配在一起煎汤，用于消除热毒，其应用历史远早于宋代。初唐时药王孙思邈《备急千金要方》中即已有若干的成方，如“解五石毒”所用有“生麦门冬汤”、“麦门冬汤”，是对付服石之后“散发”时的“烦热”等症状，其中“麦门冬汤”用到生麦门冬和人参，与苏轼的麦门冬饮子相近。这种代茶饮服用方便，频频饮服，如饮茶般口渴时即饮。
代茶饮更适合养生的便利。《千金翼方》“退居·饮食”一节中介绍“食后将息法”，也用到了类似的中药饮料：
中食后……啜半升以下人参、茯苓、甘草等饮，觉似少热，即吃麦门冬、竹叶、茅根等饮……秋冬间暖裹腹，腹中微似不安，即服厚朴、生姜等饮。如此将息，必无横疾。
药王孙思邈提倡食疗祛疾，用在药治之前。在“饮食”一节他开宗明义地说：“所有资身，在药菜而已。料理如法，殊益于人。”提倡在日常饮食中恰当地利用食物的属性，或补养或滋润或泻火，让体质得到增强。
到了宋朝，饮子这种养生方法发展成为日常生活风俗，成为宋朝人普遍运用的熟水。不仅民间应用普遍，还成为官方的一种“福利”，官员办公场所可有多种熟水供给。要提供就要保证质量。北宋仁宗（－年）曾经下令，让专门负责宫廷饮料等事务的翰林司为“熟水”鉴定优劣等级，品鉴的结论是：紫苏熟水“能下胸膈滞气，功效最大”，因此为最上品，沉香熟水次之，麦门冬熟水又次之。这三种熟水被认为是在口感与保健性能等方面最优的饮品。这样一条所谓“御宣熟水”的信息，在南宋陈元靓《事林广记》（据日本元禄十二年翻刻本）有记述：
仁宗敕翰林定熟水，以紫苏为上，沉香次之，麦门冬又次之。
因此我们说，麦门冬饮子并不是苏轼个人的爱好，而是那个时代最流行也最重要的饮料之一。宋代杨无咎《清平乐·熟水》词，对此熟水有赞：
“开心暖胃。最爱门冬水。欲识味中犹有味。记取东坡诗意。笑看玉笋双传。还思此老亲煎。归去北窗高卧，清风不用论钱。”
苏轼的麦门冬饮子还对后世临床给予了重要启示。清代温病学家吴鞠通在此基础上发展为“五汁饮”（梨汁、荸荠汁、鲜苇根汁、麦门冬汁、藕汁或蔗汁），用于治疗热病伤津、口干心烦等症。
既可入饮，也可入膳。在药膳中，麦冬是润燥养胃、生津滋补的麦冬瘦肉汤、麦冬排骨汤、生地麦冬粥、党参麦冬瘦肉汤等药膳方的主角。
书带草，麦门冬，能入饮，能久服。
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