我们都很熟悉的六味地黄丸，主要为滋阴补肾之方。该方自宋代被发明之后，医治患者无数,被誉为“补阴方药之祖。”而六味地黄丸中的君药便是熟地黄，为滋补肾阴的最佳之品。
地黄初夏开花，花大数朵，淡红紫色，具有较好的观赏性。地黄所以称为蜜蜜罐，主要是地黄花形似罐，花蕊蜜甜，人们便给了它这样一个形象可爱的名字。它也被称为酒壶花，每年四五月间，地黄花开，甜香四溢，吸引蜂蝶纷至沓来，而乡村的孩子们也会采其花蕊吸吮，自有一份甘甜。《救荒本草》记载，采地黄叶，作汤羹吃，或者将根捣成汁和面作面片汤喝。
地黄最主要的还是它的药用价值。《本草纲目》认为地黄可“填骨髓,长肌肉，生精血，补五脏内伤不足，通血脉,利耳目,黑须发,男子五劳七伤,女子伤中胞漏,经候不调胎产百病”。
依照炮制方法的不同,有鲜地黄、生地黄与熟地黄之分。新挖者为鲜地黄性寒，味甘苦，有清热、凉血止血之功能;烘焙后，为生地黄或称干地黄，有滋阴补血之功能;再经黄酒浸泡蒸煮后，为熟地黄，性微寒，味甘，有补肾阴益精血之功效。同时其药性和功效也有较大的差异,按照《中华本草》功效分类鲜地黄为清热凉血药;熟地黄则为补益药。
熟地黄的制法，《本草正义》记载，自唐宋以来的炮制方法是“以砂仁和酒拌之，蒸晒多次，至中心纯黑，极熟为度，则借太阳之真阳，以变化其阴柔性质”。李时珍的解释:就是拣取沉水肥大的地黄，用好酒和砂仁末拌匀，放入柳木甑中在瓦锅内蒸透，晾干。再用砂仁、酒拌匀蒸晾。如此反复九次。这样做的目的是因为地黄性泥，得砂仁之香后窜，从而调理五脏冲和之气，并归宿到丹田。由此，我们了解到地黄必须经过反复蒸曝，才能使其药性有所改变增强其滋阴补肾的功效。
在诸多典籍中，还有很多关于地黄治病的病案记载，有些颇具传奇色彩。熟地有去虫积的功效。崔元亮《海上方》记载:“治一切心痛，无问新久，以生地黄一味，随人所食多少，捣绞取汁，搜面作饪(饼)，或冷淘食。良久当利出虫，长一尺许，头似壁宫，后不复患矣。”
古代还用地黄治疗四肢跌打损伤，主要用生地黄熬膏裹之，再以竹筒编夹绑紧，一昼夜反复更换，效果十分明显。李时珍的记载更富有传奇色彩:“按《抱朴子》云:韩子治用地黄苗喂五十岁老马,生三驹，又一百三十岁乃死也。”马服用了地黄苗都活到了岁,的确令人感到神奇。
