河南日报农村版记者黄红立许金安
通讯员吕小伟翟亚堃
9月26日，嵩县九皋镇长庄村，嵩县皂角产业园，工人们正在晾晒小枣和柏树籽，院坝上红、绿、褐各色野生药材相间，一幅多彩的画卷映入眼帘。
丰收、繁忙是这里的主基调。而真正的忙碌和收获是在一个多月后，皂角刺将是主角，或被就地加工，或被转运到全国各地。
“小小皂角刺，致富大产业，皂角刺是俺们增收致富的‘开路先锋’，打心眼里感谢领头人郭绍波！”当地群众如是说。
皂角刺怎奈如此受宠？郭绍波何许人也？
过去/最早的“皂角刺客”
年出生的郭绍波是嵩县九皋镇长庄村人，早在18岁就接触到了皂角刺。
皂角刺，别名天丁、皂丁，有消肿排脓、杀虫等功效，药用价值较高。
嵩县地处豫西伏牛山区，独特的地域、气候和土壤，孕育出柴胡、生地、丹参、银杏等千余种中药材，也适宜皂角树生长。
郭绍波介绍说，20世纪七八十年代，九皋“皂角刺客”就小有名气。那时豫西大部分村庄有零星的野生皂角树，树龄短则几十年，长则数百年，皂角主要用于洗衣服，皂角刺用处不大，有些地方还专门请人“白铲”，铲者拿皂角刺、主人得皂角。
九皋人能吃苦，不怕扎，不惧树高、不怕路远，“一根铲杆、一条麻袋闯天下”，被称为“皂角刺客”。那时郭绍波也是其中一员，随同乡到山西、陕西等地“白铲”谋生。到后来，象征性地给树主人一些瓢、盆、碗之类的生活用品，就能“换得一棵树”。手扎伤、脸划破是常有的事，一根扁担，两条麻袋，风餐露宿，“扒火车”回来时一个个都成了“煤黑子”，经过剪切后的皂角刺卖到洛阳关林药材市场，赚的都是辛苦钱。
20世纪90年代初，运输条件得到改善，当地多人成为“皂角刺客”主力军，开着三轮车、“双排座”到处跑，采收半径逐步扩大，九皋皂角刺采收、加工市场有了名气。
“皂角刺客”生涯让郭绍波有了朴素的想法：家乡能不能种，树能不能变小些？
郭绍波的想法也是当地政府
