清朝康熙年间，在武安县有户富商，名叫赵亮，在县城经营多家绣庄，其父早些年去外地谈生意，途中发生了意外，不幸去世，自此，他便掌管了家中的生意。
赵亮有个弟弟名叫赵磊，比他小三岁，兄弟二人都十分聪明，但性格和喜好却截然不同。
赵亮自幼跟随父亲在米铺转悠，人来人往，见识颇多，以至于他能言善辩，察言观色的本领很高。
赵磊性格温和，喜欢安静，自幼饱读诗书，琴棋书画样样精通，唯独对做生意一窍不通。
这年赵亮十八岁，到了婚配的年龄，听闻当地周财主的女儿长相清秀，秀外慧中，母亲李氏便托媒婆上门提亲，周财主和赵家有生意往来，深知赵亮的为人，他对这门婚事很是满意。
周财主的女儿名叫周颖儿，年方十七，自幼跟在周财主身边学习做生意，她天资聪颖，知书达理，在当地是出了名的大才女。
周颖儿早就听说过赵亮的大名，心里对他仰慕已久，对这桩婚事自然很是满意，于是在媒婆的撮合下二人拜堂成婚，婚后，夫妻恩爱，如胶似漆。
赵亮和周颖儿成婚刚满一个月，这日，赵亮到隔壁县送绣品，突然天降大雨，途径一片山坡，突然落石滚滚，正巧砸在了马车上，马因此而受惊，拉着赵亮慌乱逃窜，不慎掉入山谷，暴毙身亡。
婆媳二人得知此事，伤心不已。俗话说：逝者已矣，生者如斯，生活还要继续，赵家的生意还要做。
李氏深知周颖儿的能耐，对做生意很是精通，她本想让周颖儿接管家中的生意，转念一想，周颖儿一妇道人家，丈夫又刚刚去世，现在抛头露面不太合适，传出去邻里也会笑话。
再者说，周颖儿还年轻，说不准日后还会再嫁，到时家中的生意还是无人照看。
思来想去，李氏还是决定让赵磊接管家中生意，虽说他对生意一窍不通，但是他是家中唯一的男丁，必须挑起家里的重担，再有周颖儿在背后帮衬着，也不会出现大的问题。
李氏打定主意之后，就将赵家生意全部交给了赵磊，他稀里糊涂地就成了绣庄的东家，还好他聪明好学，不耻下问，绣庄有个大事小情就向嫂子虚心请教，没两年的时间，他就做的有模有样。
转眼间过了两年时间，还有几日就到了赵亮的忌日，周颖儿有些难过，一连几日都愁眉不展，茶不思饭不想，李氏看着很是心疼。
这日，恰逢六月十五，武安县一年一度的庙会，县城里张灯结彩，热闹非凡。李氏心想着借此机会让周颖儿到街上逛逛，也好让她开心些。
自从赵亮去世后，周颖儿这两年很少出门，不是在家刺绣，就是陪着李氏说话聊天，李氏都担心她常年呆在家中，闷出病来。
但庙会人多眼杂，她独自去逛庙会，李氏又有些不放心，她见赵磊在家中闲来无事，就吩咐他陪周颖儿一同前往，也好有个照应。
二人来到街上，见街道熙熙攘攘，小商小贩卖力地吆喝着，有卖糖葫芦的，有变戏法的，有套圈的等等，十分热闹，周颖儿都提不起兴致，无聊的跟着赵磊逛着。
赵磊深知周颖儿的心思，也明白母亲的好意，再者说，这几年多亏了嫂子的帮助，自己才会进步如此大，他要让嫂子开心些，不能白出来一趟。
之前听闻周颖儿特别喜欢小动物，尤其是对小狗情有独钟，她和哥哥没结婚前，周家就养了两条小狗，本来想等结婚后再带入赵家，可哥哥赵亮不太喜欢小狗，无奈，周颖儿只好作罢。
卖狗的地方在城北，官府专设的宠物交易的场所，中心街道人来人往，官府担心宠物因此受到惊吓，伤到百姓，城北相对来说人群稀少，因此就开设在了此处。
赵磊打定主意，对着周颖儿说道：“大嫂，我带你去个好地方，给你个惊喜。”
周颖儿惊讶不已，她不知赵磊有什么鬼主意，疑惑地问道：“什么惊喜啊？”
话音刚落，赵磊微微一笑，故作神秘，拉起周颖儿的手就往城北跑去，哪曾想，这一幕恰巧被邻居王大嫂看个正着，也因此给周颖儿带来祸端。
话说，王大嫂是出了名的大舌头，只要她知道的事情整个县城都会知道，哪怕是好事，经过她添油加醋，一传十，十传百，也变成了坏事，而且她小肚鸡肠，特别容易记恨人。
二人来到城北，周颖儿看着一个个小动物，果然喜笑颜开，她很感谢赵磊的良苦用心，二人精心挑选了一只小白狗，高高兴兴的带回家中。
次日，周颖儿在院中逗着小狗玩乐，跑来跑去，心情十分愉悦，李氏见儿媳很是高兴，她也放下心来，好在没白费了自己的一番心意。
临近午时，门外传来一声爽朗的笑声，婆媳二人抬头瞧去，此人正是王大嫂，李氏知道她的为人，并不是太喜欢她，但她来到家中，自己也不好丢了赵家的颜面，笑嘻嘻的上前打招呼。
李氏看着王大嫂问道：“王大嫂，你今日前来有什么事情吗？”
王大嫂微微一笑，将李氏拉到一旁，担心周颖儿听到二人的谈话，她小声说道：“李夫人，有一事不知当讲不当讲？”
李氏见她故弄玄虚，心中十分厌恶，乡里乡亲十几年，又不好博了她的颜面，冷冷说道：“王大嫂，有什么事情但说无妨。”
王大嫂清了清嗓子，小声说道：“李夫人，昨日我去庙会，恰巧碰到了周颖儿和赵磊二人，二人有说有笑，还...牵...着..手，二人是不是有什么事情？”
李氏听后脸红一阵白一阵，气得半天说不出话来，她长舒了口气，让自己平静下来，她不敢大声说话，担心周颖儿听到惹误会，她小声说道：“王大嫂，你莫要胡言乱语，我家儿媳和我儿子清清白白，你莫要泼脏水，要不然我饶不了，赶紧离开我家。”
李氏不再听王大嫂说辞，推搡着将她赶出家门，李氏对儿子和周颖儿很是了解，对二人深信不疑，她担心生出祸事，就谁也没有告诉，就当没有这件事情。
过了十几日，李氏恰巧出门，她走在街道上，邻里纷纷上前打听此事，她才得知王大嫂把此事嚷嚷的满城风雨，有的说赵磊和周颖儿偷情，有的说赵磊和周颖儿已经偷偷结婚了，各种说法都有。
李氏知道是王大嫂的作为，苦于没有证据，也没办法理论，只能哑巴吃黄连，有苦说不出，但她已经意识到问题的严重性，暗暗的她做了一个决定。
晚间，三口人吃完晚饭，赵磊就回房休息，李氏将周颖儿叫到自己的房间，含泪说道：“儿媳啊，最近街道上传的事情你可知道了？”
周颖儿被问得不知所以然，自从那日她逛完庙会，就一直没有出过门，对此事自然不知，她很是疑惑，问道：“母亲，什么事情啊？”
李氏叹了口气，说道：“前几日，你和赵磊去逛庙会，被小人看到了，她们以此大做文章，说你和赵磊关系暧昧，现在此事闹得人尽皆知，唉。”
周颖儿听后，很是委屈，将那日事情如实讲述母亲，说着说着眼泪从眼眶中流出，李氏赶紧安慰道：“儿媳啊，你嫁到赵家已有两年，我深知你的为人，我不相信你和磊儿会做出此等事情，母亲相信你。”
周颖儿哭了好久才舒缓过来，说道：“母亲，那该如何是好？”
李氏含泪说道：“人言可畏，我想着你先离开赵家，去外边呆些时日，等疯言疯语过去了你再回到家中，可好？”
周颖儿明白，李氏这是要将她赶出家门，但她也知道李氏的良苦用心，一切都是为了赵磊和赵家的生意。
眼看赵磊十七岁，到了婚配的年龄，遇到此事，势必会对赵磊造成影响，还会有哪家姑娘肯嫁给他，对赵家的生意也会有影响，他小小年纪，不该受此磨难。
周颖儿看得通透，此事只能自己应承下来，成全了赵磊，他是赵家唯一的男丁，要对赵家负起责任，丈夫不在了，她作为嫂子，就应该替弟弟扫清障碍。
周颖儿说道：“母亲，我听你的，我搬出去住。”
李氏含泪说道：“儿媳啊，让你受委屈了，你聪明伶俐，深知我的心意，希望你不要怪我，”说完婆媳二人痛哭不已。
婆媳二人一夜未眠，聊了整整一夜，次日，三口人一起吃了早饭，一切如常，饭后赵磊去绣庄忙生意，周颖儿回房收拾衣物。
李氏也跟着来到周颖儿房内，她从衣袖中掏出一张银票和一把钥匙，递到周颖儿手中，说道：“儿媳啊，这是五百两银子，你留着日后生活之用，还有这把钥匙，是城北的一处宅子，你父亲在世时知道赵磊喜欢安静，就帮他买了这处院子，本想着他成婚后留给他的，现在用不到了，你先再此住下。”
周颖儿没想到婆婆想得如此周全，很是感动，她不想枉费了母亲一番心意，伸手接了过来，背着包裹，依依不舍地走出赵家，李氏看着周颖儿离开的背影，不禁潸然泪下。
周颖儿走在街上，邻里都看个真切，都议论纷纷，指指点点，暗骂李氏无情无义，将儿媳赶出家门。
晚间，赵磊回到家中，见周颖儿不在家中，他对着李氏问道：“母亲，我嫂子呢？”
李氏说：“你嫂子想清静些，说搬出去住上几日，过段时间就会回来。”
赵磊整日出门，街上的流言蜚语他自然知道，他很是生气，说道：“是不是因为邻里的胡言乱语，母亲，你是明事理之人，为何不留住嫂子？嫂子现在去了何处，我要把她接回来。”
李氏摇摇头，说道：“你不用去找了，她临走时没有告诉我，我也不知道她去了哪里。”
赵磊听后大怒，将门一摔，气生生地走出院子，李氏自觉委屈，泪流满面，喃喃道：儿啊，希望你能理解母亲的良苦用心，不枉费你嫂子的一番心意。
赵磊在街上找了几日也没有找到，只好作罢，李氏则平日里偷偷去瞧周颖儿，送些衣物和银两。
转眼间又过了一年，街上的流言蜚语也没有了，李氏有心让周颖儿回到家中，但转念一想，赵磊已经十八岁，也到了娶妻生子的年纪，心想着还是等赵磊结婚后再接周颖儿回到家中，邻里自然说不出闲话，此事就被搁置了下来。
哪曾想，这日绣庄的生意遇到了麻烦，张员外前些日子在绣庄定制了一大批绣品，绣品也如期完成，眼看到了交货的日期，绣庄的仓库突燃大火，将绣品烧的干干净净，好在扑救及时，只是将绣品烧了，其它都无事。
赵磊拿不出绣品交货，张员外很是生气，按照双方约定，赵磊如若不能按期交货，需要赔偿几倍的银两，赵磊自知理亏，将家中所以的银两打兑一起，赔付了张员外的损失。
可是官府却不依不饶，仓库失了火，对武安县的治安产生了影响，县令很是生气，要严惩赵磊，于是让衙役将他抓进了大牢。李氏得知此事，急火攻心，一病不起。
此事在全城闹得沸沸扬扬，周颖儿出门买菜听到邻里议论纷纷，她担心李氏的身体，顾不得想其它，急忙向赵家跑去。
来到赵家，见母亲李氏躺在床上，愁眉不展，郁郁寡欢，此时，李氏也听到有人进屋，缓缓起身去瞧，看见周颖儿正站在自己面前，她再也抑制不住内心的伤心，痛哭不已。
过了许久，李氏才缓过劲来，李氏将事情的原委如实告知周颖儿，周颖儿听后很是疑惑，仓库的防火措施一直不错，怎么会莫名其妙着火呢？她感觉事情并没有那么简单，肯定有蹊跷，她将李氏一切安排妥当，决定去仓库一探究竟。
仓库的钥匙有两把，一把在赵磊手中，一把在绣庄掌柜手中，赵磊被抓进了大牢，她只好去找掌柜索要钥匙。
绣庄掌柜周颖儿认识，名叫钱有为，五十多岁，在赵家已有三十年，从一个小伙计一步步做到掌柜，他为人忠厚老实，诚实守信，才会得到重用。
周颖儿来到绣庄，店铺一个客人也没有，只有掌柜的还有几个伙计，钱掌柜见周颖儿前来，很是疑惑，但那是赵家的家事，也不方便多打听，赶忙上前打招呼。
周颖儿将钱掌柜叫到一旁了解情况，然后又到仓库查探了一番，周颖儿确定这不是天灾，而是人祸，有人故意将绣品烧了。因为仓库的角落处有煤油的气味，还有滴落的几滴煤油，显然是有人进来过。
周颖儿对着掌柜问道：“平日都有谁可以进入仓库？”
掌柜说：“我和东家各有一把钥匙，平时东家很少去仓库，我也是每月盘点货物的时候才去一次，平日里拿点东西，都是店伙计从我这儿拿钥匙去拿。”
周颖儿问道：“最近都有哪些伙计进过仓库？”
钱掌柜思索片刻，说道：“店里总共六个伙计，这些日子，都进过仓库。”
周颖儿愁眉紧锁，思考着，钱掌柜紧接着说道：“你怀疑是伙计做的？”
周颖儿听后点了点头，说道：“我怀疑是他们做的，你看仓库其它地方一点也没烧到，单单只烧绣品，这明显是冲着绣品去的，知道交货日期的也就店里的几个人，你已经二十多日没去仓库，那肯定就是其它人了。”
钱掌柜也认同周颖儿的判断，周颖儿脑瓜一转，心生主意，附在钱掌柜耳边说了一阵，钱掌柜听后，哈哈一笑，对周颖儿竖起了大拇指。
钱掌柜来到绣庄，此时天色已晚，店伙计都没有回家，围着掌柜的打探消息，钱掌柜故弄玄虚，说道：“周夫人已经查到了线索，你说那人也是笨，在仓库留下了几个脚印，也不知道擦干净，周夫人已经去官府了，想必明日，衙役就会去仓库查看，事情就会见分晓。”说完，掌柜的就要回家，吩咐店小二将绣庄门锁好。
钱掌柜走出绣庄，周颖儿躲在隐蔽处等候，二人偷偷来到仓库附近，找了处隐蔽的地方躲了起来，直到四更天，仓库门被打开，他来到仓库内，四处找寻脚印，眼看天微亮，他也没有发现脚印，正准备离开，周颖儿和钱掌柜赶紧出来，将那人抓个正着。
此人正是店里的伙计王二，而且她还是王大嫂的儿子，早年间，王大嫂见赵家生意越做越大，心生羡慕，就想着让儿子也能到绣庄学个手艺，将来光宗耀祖。
王大嫂去求父亲收留王二，乡里乡亲的，父亲又不好意思拒绝，只好将他留在店中，一晃就是八年，王二也算老实本分。
周颖儿和钱掌柜将王二带到官府，王二被抓个正着，也没有什么可狡辩的，便将罪过认了下来，县令问其缘由，王二只说痛恨赵家有钱，其它一概不说，县令将他判了刑，打入大牢。赵磊被当堂释放，但因监管不当，被罚了些银两，此事得以明了，真相大白。
二人回到家中，将事情经过告知李氏，李氏一拍脑门，说道：“王大嫂糊涂啊，她肯定是记恨那日我将她赶出家门，怀恨在心，才让王二这么干的，可怜了无辜的孩子，受此连累。王二孝顺，自然不会供出自己的母亲。”
二人听后才解开心中的疑惑，周颖儿将一切安置妥当，正准备离开赵家，李氏将她叫到跟前，说道：“儿媳啊，让你受委屈了，今日你不走了，以后就回到家中住。
经过此事，我也想明白了，一家人在一起快快乐乐最重要，别人说什么都不重要，日后家中的生意你和磊儿共同经营，我看谁在赶胡言乱语，我非找他理论理论。”
自此，周颖儿回到家中，二人共同经营家中生意，赵家的产业越做越大，来年，赵磊娶妻生子，一家人和和睦睦，过着幸福安逸的生活。
（故事完）
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