在潮汕的菜市场，人群熙攘，有一个特别的角落，地上堆着很多的青草，不懂的外地人会很奇怪，这些不就是农村天地里的草吗？能拿来干什么呢。
只要你稍微留意一下，每早必到菜场买菜的潮汕家庭主妇们，归来时可以看到，在装满的菜篮子外，往往还会夹着一捆青草。
循着她们的来路走去，这里除了蔬菜外，还有专卖青草的摊子。外人大半叫不出名字，这些青草其实都是新鲜的草药，多是农民清晨附近山丘田埂里一带采来，再赶到市场卖鲜。
看着主妇们菜篮里的一把把草药，是着实不能把草药当成真正治病的药来看待的，仔细想想，何为药？我们吃的所有食物也可说是药，都是为了补充身休所需各类营养的。缺了某种营养成分人就会得病，于是我们就要吃含有那种营养的东西。
所以从动物、植物等我们吃的都是药。只是我们把经常食用的，而且被实践证明是好吃的植物叫作蔬菜，把那些味道不太好却能治病的叫草药。
这对于所有人类都一样，那为什么偏偏潮汕这个地区，会有如此多的草药，而且家家熟知，我脑子立即呈现的一个词，就是“敏感”，潮汕人是敏感的。
潮汕地处北回归线上，正在亚热带、温带交界线上，无冬长夏，气候炎热；它又同时处于海滨地带，空气潮湿。这热而湿的天气是人类的大敌，不仅对关节经脉产生危害，还容易导致风湿性心脏病和滋生各种传染病。
尤其在山林野莽之间更甚，所以古人称之为瘴气。在这种环境中，人们为了与疾病作斗争，民间积累了一大堆经验。其中最根本的就是掌握进食的凉、热、泄、补的特性，不断调节饮食中的药用成分。
中药店里的草药都是晒干了的，而潮汕人家庭自己炮制的多是新鲜的青草，种类真的是繁多，对于我一个来自潮汕居住十多年的外地人，虽然买过两三种草药，但几乎是只记得蛇舌草这一种了。
翻阅一些资料，将一些药用摘抄了一些下来，仅供参考。常见的如感冒发烧，有凤尾芼、白花蟛蜞草、山厚合、鼎箴草；咳嗽或喉咙肿痛的，用铺地锦，半畔莲、鼎箴草、白饭草；两眼发红，尿急、尿赤的，要用车茶草、绿豆草、过江龙、山地豆、叶下红、叶下珠；涨肚的，要吃白饭草、厚香草头；痢疾便血的，要用乳仔草、山油麻、乌麻、猪母菜、叶下红、马蓼缴；皮肤瘙痒的，用大乳草、铁马鞭、过江龙；等等。
草药性温，有病治病，无病防病，它们不像中成药和西药那样不易掌握，而且花钱不多，像上火这类的小病刚刚发起的时候都会见效，所以，用新鲜的青草药熬水喝，成了家庭主妇最主要的保健工作。
青草熬水除了自家用之外，大街小巷是有许多凉水店，一杯几块钱，一年四季都有，潮汕人把凉茶当成饮料，内涵和价值是高于饮料的。并且，饮凉茶的习惯，已经扩展到饭馆酒店里了。潮汕人到饭店吃饭，喝的首选肯定不是可口可乐之类的“洋”饮料，不是那种供小孩喝的甜水，而是由那些中药草熬的水。
比如生地水、乌豆水、芦根水、蛇舌草，还有竹蔗水，还听说有羚羊水，听名是有点奇怪的，不知道是拿什么熬得了，不可能是拿羊煮吧。
在肠粉店、鱼头粥店，我都是见过的，如果草药味重的话，可以随意加些糖调下味。这种水随喝随添，大多饭店为招待顾客，免费供应。
讲到这里，喝凉水不是为了治病，而是保健，这种传统也得到了很好的总结与发扬，而且有了自己的品牌。比较著名的有汕头的“戏布袋”“裤头方”等，名字很有特色，幽默感十足。
