地黄为《神农本草经》第24味药，来源为玄参科植物地黄的新鲜或干燥块根，为多年生草本植物，别名有：生地，怀庆地黄等，《别录》曰∶地黄生咸阳川泽黄土地者佳，二月、八月采根阴干。现多产于：河南、河北等地区，通过地黄的状态可以分为：鲜地黄、干地黄、熟地黄，鲜地黄为鲜品，干地黄为鲜地黄缓缓烘焙至约八成干，熟地黄为干地黄加黄酒九蒸九晒而成。
鲜地黄呈纺锤形或条状，外皮薄，表面浅红黄色，具弯曲的纵皱纹、芽痕、横长皮孔样突起及不规则疤痕。肉质，易断，断面皮部淡黄白色，可见橘红色油点，木部黄白色，导管呈放射状排列。气微，味微甜、微苦。
生地黄多呈不规则的团块状或长圆形，中间膨大，两端稍细，有的细小，长条状，稍扁而扭曲，表面棕黑色或棕灰色，极皱缩，具不规则的横曲纹。体重，质较软而韧，不易折断，断面棕黑色或乌黑色，有光泽，具黏性。气微，味微甜。
熟地黄为不规则的块片、碎块，大小、厚薄不一。表面乌黑色，有光泽，黏性大。质柔软而带韧性，不易折断，断面乌黑色，有光泽。气微，味甜。
（1）取生地黄，用酒炖法炖至酒吸尽，取出，晾晒至外皮黏液稍干时，切厚片或块，干燥，即得。每kg生地黄，用黄酒30～50kg。（2）取生地黄，蒸法，蒸至黑润，取出，晒至约八成干时，切厚片或块，干燥，即得。
鲜地黄甘、苦，寒。归心、肝、肾经。生地黄甘，寒。归心、肝、肾经。熟地黄甘，微温。归肝、肾经