给马蹄钉铁掌，看起来确实有点疼，毕竟马蹄就是马的脚，按照我们正常的认知，往脚上钉铁掌无疑是一种“酷刑”。但是，对于马儿来说，钉铁掌非但不同，而且还有益处，尤其是人工饲养下的马更需要钉马蹄。那么，这到底是为什么呢？我们一起来探讨一下这个问题。
马蹄铁是怎么定的？
马蹄铁就是我们上图中看到的那个圆形的铁家伙，它被平整地钉在马蹄的脚底板上。马蹄铁至少已经出现了一千多年了。作为古代的交通工具，马就等同于现在的汽车。那么，马蹄铁是怎么钉上去的呢？
马蹄铁想要钉到马蹄上，需要两个重要的工序，一个是打磨，一个钉钉子。打磨是指钉马蹄的师傅要将马蹄修平整，以便于马蹄铁与马蹄能够完美贴合，而钉钉子就是一个技术活了。一般情况下，马蹄铁的设计是一边有三个钉孔，一边有四个钉孔，之所以用这么多钉子就是为了防止马蹄铁脱落，相传波斯沃斯战役中，查理三世丢了英国的控制权就是因为它骑乘的战马掉了钉子，从而使战马的一个马蹄铁掉落，最后战马与查理三世双双摔倒在地，被生擒。我们言归正传，之所以说钉马蹄有技术性就是因为钉子在钉如马蹄时需要斜钉，而且还不能钉太深。
当将钉子砸入马蹄后，师傅需要将裸露在外的钉子打掉，然后再用锉将钉子的末端与马蹄铁打平。
这就是马蹄铁钉入马蹄的全过程。
马蹄为什么要钉马蹄铁？
首先，马蹄钉马蹄铁都是发生在人工饲养下的马儿身上，这是因为人工饲养下马儿的运动量与野生的完全无法相比，而且人工饲养的环境也比较的好，大都是平整的草地，这也就造成了这些马儿的马蹄磨损较差，而马蹄其实是像人类的指甲盖一样会一直生长的。所以，人工饲养下的马儿的马蹄如果不经过修正的话，就会出现下图的情况：
但是，马蹄仅仅靠修是远远不够的。由于马儿出现在人类的生活中主要有两个功能，一个是骑行，一个是负重。而这两个作用会增加马儿的负担，身体的重量再加上人或者是货物的重量都集中在了马儿的四条腿上，确切的说压力都在马儿的四个马蹄上。这样就会造成马蹄开裂或者是因为过度磨损使马儿无法正常行走。
而马蹄铁的出现就完美地解决了这一问题，经过修平后，将平整且坚硬的马蹄铁钉在马蹄上，这样马与地面接触的部位就由马蹄变为了铁，这无疑增加了马蹄的使用寿命，而且也不会出现因为过度负重接触硬物而造成马蹄开裂的情况了。
也就是说，马蹄铁对于马儿来说就像是我们人类穿的鞋子一样，是对蹄（脚）的一种保护。
给马蹄钉马蹄铁，它不会痛吗？
虽然马蹄铁的功能等同于人类的鞋子，但是毕竟鞋子是我们直接穿在脚上的，可以自由地脱下、穿上，而马蹄铁则是生生地用钉子给钉到马蹄上的，这有着本质的区别。那么，在钉马蹄铁时，马儿会疼吗？答案是否定的。
因为马蹄总共分上下两部分，下部就是指马蹄与地面接触的这一部分，这一部分的厚度在3公分左右，而在3公分之上的则是另一部分。那么这两部分有什么区别呢？虽然从外观上看，整个马蹄都是黑黑的，没有什么区别，但其实，它的下部是完全没有神经和血管的角质层，而上部分则是有少量神经和血管的活体角质。
正常情况下，钉马蹄的师傅非常的有分寸，只是将钉子斜钉在马蹄的下部分，而这样对于马儿是没有伤害的，而它也不会感觉到疼。但是，如果钉过了，将钉子钉入活体角质中，马儿是有痛感的，即使正常行走时不明显，在负重时，也会显现出来。
总结
马蹄铁对对马，就像是鞋子对于人类一样，不同的是，马“穿鞋”需要用钉子。但是，由于这些钉子是钉在硬化的角质中的，所以马儿是没有痛感的。
值得一提的是，即使是马蹄铁也不是一劳永逸的，当马蹄铁磨损严重时，也需要更换，而更换时，为了让马蹄铁更加的贴合马蹄，通常会选择与上一次使用的马蹄铁打孔不同的马蹄铁来更换，这是为了防止用一个钉孔容易造成马蹄铁脱落。