地黄，是我们都比较熟悉的一种养生中药，有其女性朋友可能知道得比较多一些。因为“女子以血为先”，生理期的女子，常用地黄来调理气血。
但是，在实际使用时，地黄其实应该分为两种：生地黄和熟地黄。
根据《本草纲目》的记载：地黄生者甘寒；熟者甘微苦、微温。入肝脾肾三经，大致有行血活血（生地黄）、养血补血（熟地黄）的功用。
实际上，地黄现在也确实越来越受到大家的欢迎，主要因为它对“血”的好处。我们知道，中医认为，“气血充足”是身体健康的前提，气血虚弱或者气血运行不畅，都会让身体产生或大或小的问题。
现代人为何逐渐钟爱地黄养生呢？我认为原因可能有两点，一是现代人生活节奏快，压力大，难免会有“消耗”气血的趋势；一是现代人的饮食习惯，比如“逆”季节饮食，暴饮暴食，偏嗜挑食等等，都是引起气血问题的原因。
而生地黄的“行血活血”也好，熟地黄的“养血补血”也罢，主要针对的就是“血”，严格来说，应该说“营血”，所以才比较适合现代人。
那么，地黄的“生熟”有哪些区别呢？
生地黄：顾名思义，生地黄是“生”的，也就是采回来的地黄，洗净晒干之后的叫法。地黄颜色如土色，故能入脾胃经，比如胃中有热，就可以用生地黄清泻胃热；因为是“生”的，所以性味偏于寒凉，有凉血活血之功。
生地黄“行血活血”是个什么概念呢？大概来说，也即是“加速营血的周流”，对于经络不通，营血有淤等情况，是比较合适的。比如女性生理期，经血色暗带块，生地黄和益母草就是常用的“配伍”了。
熟地黄：顾名思义，熟地黄是把生地黄变“熟”来的。它俩在外观上已经有了明显的变化，生地黄是“土色”，切开后的断面也带着“土”的灰色；而熟地黄则已经完全是黑色，切开后的断面和表面基本没有区别，都已经是非常滋润、黝黑了。
因为熟地黄已经被制“熟”了，所以性味从生地黄的“甘凉”变成了“甘温”，功用也从行血活血变成了养血补血，这就很适合调理血虚了，因此被称为有“补损”之功。因为气血生化主要依赖于“脾”，而脾喜燥而恶润，所以，补血养血的时候，就应该选择熟地黄而不是生地黄了。
那么，生地黄是怎么变成熟地黄的呢？
生地黄变成熟地黄，和“油炸煎炒”都没有关系，也不是用“煮”的方式，而是有其特别的流程与“佐料”。根据古法制作熟地黄，有“九制地黄”之说。即使是这个“九制”，也有高低两种手法。
比较初阶的“九制地黄”，大概来说，就是将生地黄做一个“九蒸九晒”的过程。
把砂仁、陈皮尽量杵碎成末，均匀地洒在地黄上，喷洒黄酒并充分搅匀，上面盖几层纱布，乃所谓“发汗”，并用陶器密封“6个时辰”，让砂仁陈皮水充分润透生地黄内外，取出后隔水蒸干，再曝晒一天，然后再从第一步开始重复，如此反复九次，也就成了“九制地黄”。
更高阶的“九制地黄”，炮制的过程和上面完全一样，所不同的是，炮制的“佐料”更多。
这种“九制地黄”，用到的“佐料”有九种之多：砂仁、陈皮、料酒、黄酒、米醋、陈醋、水、乳汁、蜂蜜。先将这些“佐料”充分搅拌均匀，然后和生地黄混合、反复颠簸，让生地黄完全吸收汁液。盖上纱布、密封、蒸煮、曝晒，如此反复九次。这种“九制地黄”，既有“九蒸九晒”的炮制，也有“九种”辅料的佐助，滋阴补血的作用更好一些。
现在，很多人都会有进食熟地黄补血的习惯，比如和乌鸡煲汤，就是很常见的滋补美食。但是，有时候并没有感觉到明显改善，这时候，我们就该检查一下：自己选择的是生地黄还是熟地黄呢？进食的熟地黄是否遵循“九制”呢？所有这些，都是用地黄补血养血必须了解的。
需要指出的一点，“九制地黄”的熟地黄，在破炮制过程中用到较多的黄酒和料酒，因此，进食熟地黄，最好不要开车，以免有酒驾之虞。