说起经方，似乎有点陈旧的味道，但入了中医这个门，就时常可以听到这个古今相传的名词。
经方，原来是古人对药物处方的称呼。比如，汉代对书目进行分类时，就将研究医学理论特别是养生的道理和方法的医著归入“医经”，把古代相传的经验药方，则归入“经方”。
据《汉书·艺文志·方技略》记载，“经方十一家，二百七十四卷。经方者，本草石之寒温，量疾病之浅深，假药味之滋，因气感之宜，辨五苦六辛，致水火之齐，以通闭结，反之于平。”主要说的是经方治病的道理，药物的寒温，病位的浅深。但是，很可惜，那么多记载经方的书籍，由于战乱等原因，今天已经无法看到了。不过，在一部书里保存了许多具有极高临床实用价值的古代经验方。这就是张仲景的《伤寒杂病论》中所记载的方剂，经方的魅力十分大，大家经常用“一剂知，两剂已”这句话来形容，意思是如果对证，一剂就会有效果，两剂居然好了，当然，这是一种形容，但是见效快也是真的，所以才会出现经方派。
那么，经方是怎么来的又有什么神奇的特点呢？
很多人认为，张仲景的《伤寒杂病论》里面的方子都是张仲景自己创立的，但是实际上情况不是这样，张仲景是东汉时代的人，据说他曾经当过长沙太守，后来因为当时疾病流行，死亡率很高。
他原本人丁兴旺的大家族，在近十年中，竟然死亡了三分之二，而其中因伤寒这种发热性疾病导致死亡的占到了70%。
家族的不幸，促使张仲景发奋研究医学，他一方面研究了许多前人留下的医学著作及其治病的经验教训，一方面到处收集临床有效的经验方药，用他的话说，是“勤求古训，博采众方”，这个“众方”，就是经方的另一种称呼，所以说，《伤寒杂病论》集中了汉代以前经方的精华，后世称其为“经方之祖”，这一点也不过份，因为经过多年的临床验证，《伤寒杂病论》的临床指导价值是举世公认的，书中所记载的经方的临床疗效也是确确实实的。
张仲景在写完《伤寒杂病论》不久，就由于频繁的战乱，这本书就散失了，幸亏西晋的大医学家王叔和，花了许多力气将《伤寒杂病论》中有关伤寒的部分收集起来，编成了《伤寒论》。
以后，到了北宋，《伤寒杂病论》中杂病的部分，又被人在古书堆中发现了，经过编校整理，改名《金匮要略方论》，简称《金匮要略》。
《伤寒论》《金匮要略》两书的传世，对于经方的传播和应用，起了至关重要的作用。
经方的特点
一、药简价廉
《伤寒论》方，《金匮要略》方，除去重复，共计方，用药味。方子不多，药味也不多。因为统计的方法不一样，可能具体数据有一些差异，但方子少、药味少是肯定的。你看看，药味在7味以下方子的占总数近90%，5味以下的占总数的70%，1味的有14首，2味的有38首，3味的有48首，4味的有41首，5味的有37首，6味的有21首，7味的有25首，8味及8味以上的仅28首。方子小，又没有什么贵重药，所以药简价廉是经方的一个显著特点。这一点在今天中医界“大处方满天飞、贵重药经常用”的情况下，显得弥足珍贵。
二、配伍严谨
举个大家都非常熟悉的经方——桂枝汤为例。桂枝汤由五味药组成：桂枝三两、芍药三两、甘草二两（炙）、生姜三两、大枣十二枚。治疗太阳中风表虚证。
如果在桂枝汤原方基础上，把芍药加到六两，就是桂枝加芍药汤，治疗太阴病腹满时痛者；
如果把桂枝汤原方中的芍药去掉，成为桂枝去芍药汤，治疗“太阳病，下之后，脉促胸满者”；
如果把桂枝汤原方加上葛根四两，就是桂枝加葛根汤，治疗太阳中风兼颈项强直不舒者；
如果把桂枝汤原方加炮附子一枚，则是桂枝加附子汤，治疗“太阳病，发汗，遂漏不止，其人恶风，小便难，四肢微急，难以屈伸者”。
从这些方中我们可以看出，仲景方配伍是多么严谨，增加剂量，减少剂量，增一味药，减一味药，治疗的病证均有不同。为什么加量，为什么减量，为什么加这味药，为什么减这味药，都有明确的依据或说法。经方不是不可以动，而是要动必须有动的理由。
三、注重胃气
注重胃气或者说保胃气，是经方重要的特点。举例来说，桂枝汤证因汗出较多，耗伤津液，正气不足，不能驱邪外出。如何生津液？仲景是采取健胃的方法。因为《素问·评热病论》认为“人所以汗出者，皆生于谷，谷生于精……汗者，精气也”，是说谷气变成精气之后才能为汗，要想汗源充足，必须胃气正常。
还有，白虎汤中有大寒的石膏，再配以粳米六合以保胃气，白虎加人参汤证，是在津液大伤，大渴，舌上干燥而烦的情况下，加人参保胃气生津液。
保胃气以达邪，是经方治病一个很重要的理念。从今天临床来看，远离仲景保胃气思想的太多了。一看到口干、舌红少苔，就认为阴虚津亏，马上就开上生地、元参、麦冬、石斛等等，丝毫不考虑胃气是否不足。需要明白的是：西医对伤津液的可以直接输液以补充津液，而中医不能这么做，因为养阴之品并不能直接化生津液，必须靠胃气运化才能发挥作用。如能按照仲景之法，对胃气不足阴虚津亏的，从救阴的根本着手，保胃气，使胃气强健，化生精气，生发阴津，津液自然可以恢复。
四、将息有法
将息就是调理、调摄、调护。大家看看桂枝汤后面列的煎服及禁忌等将息法。“上五味，口父咀三味，以水七升，微火煮取三升，去滓。适寒温，服一升。服已须臾，啜热稀粥一升余，以助药力。温覆令一时许，遍身漐漐微似有汗者益佳，不可令如水流离，病必不除。若一服汗出病差，停后服，不必尽剂；若不汗，更服，依前法；又不汗，后服小促其间，半日许令三服尽；若病重者，一日一夜服，周时观之，服一剂尽，病证犹在者，更作服；若汗不出，乃服至二、三剂。禁生冷、黏滑、肉面、五辛、酒酪、臭恶等物”。五味药的桂枝汤，后面有个字来描述如何煎药，如何服药，服药的频次，发汗的程度，饮食宜忌等，非常详细。要知道仲景时代造纸术改进了，但并不普及，一般人写字还是要刻在竹板子上的，也就是竹简，可以说惜字如金。为什么不厌其烦的说这些，就是因为这些直接关系到服药后的疗效。我们现在对这些