麦门冬性寒，味甘微苦，入心、脾、胃经。功能润肺养阴，益胃生津，清心除烦。
《本草正义》谓其“专补胃阴，滋津液”。现代研究表明，麦门冬含多种甾体皂苷、黄酮类化合物、豆甾醇、氨基酸、葡萄糖、维生素Ａ等成分。可提高耐缺氧能力，抗实验性心律失常，改善心肌收缩力；其提取物能降低血糖。
麦门冬为养阴生津良药，适用于热病伤津，虚劳烦热，肺燥干咳，肺痈，口干，消渴，肠燥便秘。
近年来还用于冠心病、萎缩性胃炎。内服人汤剂，每次１０～１５克。其清养肺胃之阴多去心用，滋阴清心大多连心用。
如用于肺阴不足引起的干咳无痰、痰少而黏痰中带血，可与桑叶、枇杷叶、生石膏、阿胶同用；用于肺结核阴虚劳咳、咯血，可配合天门冬熬膏服；用于胃阴亏虚、舌干口渴，常与沙参、生地黄、玉竹、冰糖同用；用于气阴两伤、气短乏力，可配合人参、五味子；用于阴血亏虚、虚烦不眠、心悸神疲，可配合丹参、生地黄、远志、酸枣仁。
凡有风寒感冒、痰湿咳嗽、脾胃虚寒泄泻者，忌服本品。