在唐朝时期，黄河中下游地区爆发了一场严重的瘟疫，夺走了无数百姓的生命。面对这一困境，当地的县太爷决定前往神农山药王庙寻求神灵的庇佑。在庙中，他得到了一株奇特的草药，其根状部分粗壮而短小，形态酷似山萝卜，色泽微黄，品尝起来带有苦味。送药人将这种草药命名为地皇，寓意皇天赐予的灵药。县太爷得知神农山北草洼地区遍布这种草药，便派人前往采挖。最终，这种草药被广泛用于治疗瘟疫，拯救了无数百姓的生命。瘟疫过后，百姓们纷纷将这种草药引种到自己的农田之中。由于其色泽微黄，人们便将地皇改称为地黄。地黄这一名称，意为汲取了地气之精髓，寓意着其独特的药用价值。通常，一块土地在种植过地黄一年之后，土壤便会变得苦涩，不宜再次种植地黄，必须等待至少八年之后才能重新耕种。这一特性，更彰显了地黄的稀有与珍贵。《神农本草经》中将地黄尊为上品，并详细记载了其诸多功效，如治疗骨折、筋伤，驱除血痹，补充骨髓，增长肌肉，以及消除寒热积聚和痹症等。特别是生地黄，其疗效尤为显著。
生地黄生地黄的味道甘甜而性质寒凉，主要归属于心、肝、肾三经。
它具有清热凉血、养阴生津的功效，常用于治疗热病导致的舌绛烦渴，以及阴虚内热、骨蒸劳热等症状。此外，它还能缓解内热消渴、吐血、衄血、发斑发疹等病症。
生地黄含有丰富的β-谷甾醇、地黄素、甘露醇、葡萄糖等成分，同时还含有生物碱、铁质和维生素A等营养物质。
使用时，鲜生地黄的推荐用量为2～30克，而生地黄的用量则为9～5克。
由于生地黄性质寒凉，可能对脾胃造成一定影响，因此脾虚湿滞、腹满便溏者应谨慎使用。
熟地黄（生地黄经九蒸九晒）生地黄经过黄酒炖煮至酒吸尽，或蒸至黑润后晒干，便成了“熟地黄”。这一过程使得其药性相较于生地黄发生了显著变化。
熟地黄呈现出微温的特性，味道甘甜，主要归入肝、肾经。
它擅长滋阴补血，同时还能益精填髓。对于肝肾阴虚所致的腰膝酸软、骨蒸潮热、盗汗遗精等症状，以及内热消渴、血虚萎黄、心悸怔忡等病症，均有显著疗效。此外，它还能用于月经不调、崩漏下血、眩晕、耳鸣及须发早白等病症的改善。
使用熟地黄时，推荐用量为9～5克。
由于熟地黄性质黏腻，较生地黄更为显著，可能对消化系统造成一定影响。因此，凡气滞痰多、腕腹胀痛、食少便溏者，应谨慎服用。