提到地黄这味中药，可能很多人即便没见过它“本尊”，也听过它的大名，毕竟“六味地黄丸”的名声实在太大，所以，“未见其人，先闻其名”。对于地黄这味中药，可以说是一味古老而神奇、历久而弥新的千古良药，早在《神农本草经》中都是将它列为上品。
对于地黄这味中药来说，实在是太过“神奇”，因为从炮制角度来说，它可以分为鲜地黄、生地黄、干地黄、熟地黄，而且这四种状态下的性味功效还不一样。从药用植物角度来说，地黄根、地黄叶、地黄花都是中药，尤其是地黄叶和地黄花还可以食用。人们常说，“真英雄一身是胆”，但是中药领域里，便是“真良药浑身是宝”。
对于地黄的常规功效，我们先看看《神农本草经》与《名医别录》，《神农本草经》所载的地黄是指干地黄，功效主要是“主折跌绝筋，伤中，逐血痹，填骨髓，长肌肉”，“除寒热积聚，除痹”，“久服轻身不老”，并进一步指出“生者尤良”。而在《名医别录》里，地黄的主要作用是治疗各种血证，比如“妇人崩中血不止”，“产后血上薄心……下血”，“瘀血留血衄血吐血”等各种血证。
随着后世医家的逐渐探索，地黄逐渐演变成生地黄与熟地黄两大品类，而且这两类的临床功效还发生了很大改变。生地黄甘寒入心肝肾经，具有清热凉血、养阴生津的作用，可用于治疗热入营血、温毒发班；血热出血；热病伤阴，舌绛烦渴，内热消渴；阴虚发热，骨蒸劳热，津伤便秘。熟地黄味甘微温，归肝肾经，具有补血滋阴，益精填髓的作用，可用于治疗血虚萎黄，心悸怔忡，月经不调，崩漏下血；肝肾阴虚，腰膝酸软，骨蒸潮热，盗汗遗精，内热消渴；肝肾不足，精血亏虚，眩晕耳鸣，须发早白。不难看出，从现代的中药学角度来看，生地黄与熟地黄无论是性味归经还是功效主治上，都是不一样的。
对于我们现代临床常用的生地黄与熟地黄两味中药来说，虽然药物基原是一样的，但是经过了不同的加工与炮制，不仅性能发生了改变，就是从现代药理的角度，也发生了很多变化。从现代药理学的角度来看，生地黄具有对实验性阴虚证的影响，降血糖，生血，增强机体免疫功能，抗肿瘤，强心利尿等药理作用；而熟地黄具有对机体免疫功能、内分泌功能的调节作用，对造血及血液系统影响，抗衰老、抗氧化、抗脑损伤，抗溃疡，抑制上皮细胞增生等药理作用[1]。
俗话说，中医不传之秘在于量，在探索地黄的药物功效以及量效关系时，意外发现了一个令人匪夷所思的事情。当代中医渠敬文在介绍中药量效关系的时候说到，“顽证痼疾，出奇制胜，用量宜大”，并且记录了治疗有医者用小剂量炙甘草汤治疗室性早搏无效，于是采用大剂量：生地黄，麦冬，桂枝，党参，麻仁，炙甘草，生姜，大枣，阿胶（剂量煎煮方法略），分三次服，服后无不良反应，翌日早搏消失遂愈；再如我地一老医治刘汝周失眠，月余目不交睫，疲惫烦躁欲死，百治罔效，投以熟地黄（大剂量，略），肉桂（小剂量，略），服后酣睡如雷，而病如失[2]。
这个究竟有啥奇怪的额？大剂量生地黄治早搏（惊悸），大剂量熟地黄治失眠（不寐），这与《本经》《别录》的古典本草和现代中药学、药理学的常规记载并不符合。那么，对于地黄的这一个奇妙的发现，究竟是个案偶得，还是确有实据？然而，通过研究《伤寒杂病论》的用药秘诀以及《日华子本草》，就发现了这个密码。《伤寒杂病论》中所载炙甘草汤是用的生地黄，肾气丸是用的干地黄（现代用的熟地黄），而现代临床研究表明炙甘草汤可以治早搏[3]，肾气丸可以治失眠[4]。更重要的是，作为一个很厉害却又被遗忘的《日华子本草》中，明确指出，地黄具有“助心胆气，安魂定魄，治惊悸、劳劣心肺损”以及“长志”的作用，也就是说，《日华子本草》的记载了，揭开了地黄用于治疗失眠、早搏等疾病的神秘面纱。
对于《日华子本草》，在整个中医史上，有着举足轻重的作用，可以说，除了《本经》《别录》，以及明代四大本草之外，还能独树一帜的也就《日华子本草》了，更为奇妙的是，《日华子本草》记载的很多中药药效竟能被现代药理证实，不得不说真是一个神奇的存在。虽然从《政类本草》和《本草纲目》中还能看见一些关于《日华子本草》的记载，但那都是零星记载，并非全貌。遗憾的是，《日华子本草》早佚，世间再无原貌，当然，或许文献界在不断探索中会有新的发现。地黄在《日华子本草》中的记载，实际上是打破了地黄的常规药效，只是后世医家很少去朝着这个方向去研究，尤其是时至今日的中药学，并没有去